在探讨马鞭草的生长周期之前，我们需要先了解一些基本概念。植物根据其生命周期的不同，可以分为一年生、二年生和多年生三种类型。那么，作为广为人知的一种药用及观赏植物，马鞭草属于哪一种呢？

马鞭草（学名：Verbenacaerulescens）是一种常见的多年生草本植物。它广泛分布在中国的多个省份，并且在世界各地也有栽培。马鞭草之所以能够成为多年生植物，主要是因为其地下部分具有发达的根系和茎段，这些部位能够在冬季来临之前储存足够的养分，从而保证来年春季能够顺利发芽生长。

多年生植物与一年生或二年生植物的主要区别在于它们的生命周期和生存策略。对于马鞭草而言，它在适宜的环境下可以连续多年生长并开花结实，而无需每年都重新播种新的种子。这种特性使得马鞭草能够在不同的生态环境中适应和繁衍，成为一种较为理想的园林绿化及药用植物。

值得注意的是，在一些特定条件下，马鞭草也可能表现出一年生的生长习性。例如，在气候条件极端、土壤贫瘠或受到过度挖掘等压力下，某些个体可能会选择当年开花结实后死亡的方式生存下去。但总体而言，多年生是其主要的生活方式。

作为药用及观赏植物之一，马鞭草通常被视为多年生植物。了解这一点不仅有助于我们更好地管理和利用这种植物资源，还能促进其在生态修复、园林景观等方面的广泛应用。